６月１０日に関東甲信地方の梅雨入りが気象庁から発表され、長野県も梅雨入りしました。昨年に比べて１１日早い梅雨入りの様です。この期間は果実の肥大が進む大切な時期です。暑さも厳しくなる時期ですので、しとしと雨であれば涼しく感じるくらいです。カッパを着て摘果作業を進めています。

　４月末に種籾を箱に入れて水田で育てていた苗が順調に育ち、水田から箱上げしていよいよ田植えをします。

　真っ新に代掻きされた水田に緑の苗を植えていく作業はとっても気持ちの良いものです。苗箱の下から大きなドジョウが現れて田植え作業を応援してくれました。苗箱の中にはモリアオガエルの様なカエルの玉子が現れたので、こちらは水田の畦に移動してあげました。カエルの声が賑やかになる時期です。りんご作業をひと時休んで無事田植えを終えることができました。

果樹園ではりんごの果実が順調に生育し、親指から小指大に成長した果実の摘果作業を進めています。今年は数年ぶりに立派な花が咲きました。そして全ての品種で中心果が大きく成長していますので今年のりんごの品質に期待が持てます。極早生から中生種の恋空・シナノリップ・秋映・シナのスイートなどは着果量が多くなっています。サンふじは、咲いた花数が多く、敵花剤を使用して花数制限をしました。全体に側花数が少なかったこともありますが、最初に咲いた中心花が受粉されて成長し、多くの側果は受粉されていませんので、ちょうど良い着果になっています。摘果遅れが心配されましたが安心しています。今年は順調な生育の始まりです。

　４月２４日頃から咲き始めたりんごの花は満開を迎えています。果樹園はピンクや白の花で華やいだ景色へと一気に変化しました。今年の花はここ数年で一番良い出来栄えです。中心花がしっかりと成長し、花に勢いが見られます。今年のりんごへの期待が膨らみます。

　ここ数日の初夏を感じる暑さによってりんごの生育が進み、開花直前の様子となりました。今年のゴールデンウィークはりんごの花が満開になりそうです。水が入った水田では苗作りが始まり、剪定の枝を使用した炭作りなどなど、作業が目白押し。毎日様子が変わっていくりんごを見ながら春の作業を進めています。

　果樹園の周辺では桜や菜の花が咲き、地面の緑が徐々に濃くなってきました。りんごは冬の休眠から覚めて発芽が進んでいます。ここ数年に比べて遅い春の進みですが、平年並みの生育状況です。

晩霜が心配される時期になりましたので、防霜ファンを稼働して、霜害が出ない様注意しています。

　今年の冬は、久しぶりに、この地域らしい寒さと降雪のある冬でした。３月１９日には、冬の終わりを告げるかのように、まとまった降雪となりました。翌日には雪は消え、その日を境に春の暖かさがやってきました。春に気がついたりんごの芽が徐々に膨らみ始めています。水田や野菜畑などの準備も始める頃となりました。果樹園の剪定作業をできるだけ早く進め、春の作業へと移りたいと思います。

　日に日に暖かくなってきた果樹園ではサンふじJM2苗木の植え付けを行いました。今年は、サンふじ普通樹の更新をJM2台木の苗木を使用して行いました。JM2という台木にサンふじを接木して出来た苗木で、従来普通樹に使用してきたマルバカイドウ台木に比べて木の成長が抑制され、半ワイ化栽培とも言われています。小さな木になるわけではありませんが、生産性の良い樹形を目指してこの台木を選択しました。これから大切に管理して5年後には本格的な収穫を目指します。

　春の日差しが徐々に感じられる様になった果樹園ではりんごの花芽を見ながら剪定作業を進めています。今年は寒い冬が続き、りんごの花芽はまだ蕾んでいる状態です。暖かさが続くと徐々に膨らみが始まってきます。剪定作業は半分を終えたところ、春はゆっくりと進んでほしいところです。

　りんごの栽培で怖い怖い病気が腐らん病（フラン病）です。この病気は剪定の切り口や傷口などに胞子が付着して感染し、翌年以降に発病します。発病すると樹皮が腐る状態となり木を枯らせます。また発病箇所から胞子を飛ばして感染を広げます。感染してもすぐに発病が見られるわけでないため、発病を見つけて感染に気づいた時にはその木の周りにも感染を広げている可能性があります。数年でその畑が廃園となってしまう恐れがある怖い怖い病気です。本日剪定の作業で幹に発病を見つけました。腐ってしまった範囲の樹皮を削り取り、塗布剤で保護、さらに発病した場合に周辺へ菌を飛ばさない為に肥料袋で覆いました。今年一年枯れずに生育してくれることを願います。そして周りの木に発病が無いか特に注意してまいります。

　全国的に寒い日が続いていますが、まるす小平果樹園では雪降り時折日が差す天気が続いています。10センチほどの積雪が維持された果樹園で、剪定作業を進めています。ここ数年は雪の上で剪定作業することが少なく、久しぶりに冬らしい雪の上での剪定です。剪定が終わった木はできるだけ早く傷口に保護剤を塗り腐らん病の感染を防いでいます。寒い冬の間に剪定作業が終われるよう作業を進めていきたいと思います。

　１月の前半は寒い日が多く、昨年からの疲れが出たのか久しぶりにインフルエンザに感染し、１週間ほど家族で休暇をとりました。雪降りの日が多かったものの、積雪が少ない果樹園で剪定作業が始まりました。高密植栽培のシナノリップ剪定は、これまで栽培してきたりんごとは、特性が大きく違って、枝が古くなると芽が弱るのに加えて新しい枝が出にくいことから、毎年新発見の連続となっています。

　2025年は南アルプスから昇る美しい太陽から始まりました。冷たかった空気が太陽の光で途端に暖かくなるのを感じました。本年も太陽の恵みをたっぷり受けたりんごを栽培し、皆様にお届けいたします。本年もどうぞ宜しくお願い申し上げます。